Увидеть Париж и умереть

Тихон Похлебкин дремал и видел во сне свое неказистое село, летом пыльное, зимой и осенью непролазное, свою конюшню, в которой за сорок лет его работы сменилось несколько поколений крыс. Видел родные морды старых лошадок, они тянулись к сену, взглядывали на него и подмигивали карими глазами. Тишка удивлялся, но тоже подмигивал и угощал их кусочками сахара...
«Мсье, проснитесь, пристегните ремни, скоро посадка в аэропорту Шарля де Голя!» Тишка открыл глаза и обнаружил, что он протягивает к.носу соседа недоеденную куриную ножку, а тот вжался в сидение и из деликатности долго не смел потревожить сон блаженно улыбающегося русского. «Простите, Христа ради!» - сконфузился Похлебкин, засуетился, неловко завернул остатки обеда в фольгу и сунул их в карман. Француз посмотрел на него с одобрением и помог пристегнуть ремни. Самолет трясло, но Тишку трясло ста крат сильнее. Мечта его жизни сбывается! Вот, вот оно счастье! Вечный праздник, сверкающий фейерверк, вожделенный город с самыми красивыми женщинами мира. Увидеть хоть одним глазком и умереть.
Тихон с детства собирал вырезки о Париже, фотографии французских актрис и иногда в пьяную минуту показывал сокровища приятелям. И скоро уже все село хранило его тайну. Воображаемая недоступная столица мира, настолько контрастировала с его скучной деревней, что мало-помалу Похлебкин стал себя чувствовать несчастнейшим человеком. Кто-то зло пошутил: « Если дать человеку крылья, они будут мешать ему ползать». Наверное сходное чувство испытывал и конюх Тихон. Жизнь монотонно двигалась к закату, и вдруг его племяш Валерик, то ли шутки ради, то ли из жалости преподнес ему сюрприз - по интернету опубликовал данные дядьки-романтика, представив его как почтенного русского бизнесмена. Первое же приглашение было из Франции от дамы элегантного возраста. Тихон потерял дар речи на несколько дней, а когда пришел в себя, не раздумывая продал дом и отправился навстречу судьбе, в Париж, к настоящей француженке.
На подгибающихся ногах он долго шел по крытому туннелю и, наконец, увидел толпу встречающих, в глаза бросился плакат « Мсье Похлебкин, сюда!» Его держали две почти одинаковые пожилые дамы (одна чуть постарше, наверное, мама «невесты»). Тихон приосанился, выглядел он щеголем. На нем ловко сидел новехонький кримпленовый костюм василькового цвета, который провисел в сельмаге, ожидая достойного покупателя 30 лет. Никто не смел купить себе такую красоту. А Тихон решился. Знай наших! В городе у вьетнамцев он купил настоящую французскую футболку аж за 100 рублей. Племяш отдал почти новые белые кроссовки, председатель совхоза расчувствовался и вручил Похлебкину свою любимую фетровую шляпу, а вдовушка Настя, соседка, смущаясь подарила оранжевую куртку, чтобы он не потерялся в Париже.
Тихон никогда не чувствовал себя таким эффектным. Реакция парижанок превзошла все ожидания - дамы смотрели на него завороженно. Да какие дамы! Разве можно их сравнить с деревенскими старушками? « Бонжур мсье Похлебкин!» - какая сладкая музыка! Невеста приятно краснела
и кокетливо поглядывала па Тихона. Маман благожелательно улыбалась. Спустя полчаса они сидели в удивительной гостиной. Похлебкину казалось, что он не только в другой стране, но и в другой эпохе. Мебель напоминала декорации из фильма « Граф де Монте Кристо». Аккуратные старушки на каблучках сновали по холодным комнатам и нанесли массу красивых тарелок, в которых скудно, но очень вдохновенно были разложены кусочки сыра, лягушачьи лапки и мидии. Дамы держали в руках словарики и сыпали наперебой: « Не стесняйтесь, мсье Похлебкин! Кушать! Это вкусно! Обед только в 8 вечера! Сейчас идти в Лувр! Первое воскресенье каждый месяц вход бесплатный!»
Тихон наслаждался каждым мгновением. Он держал невесту под локоток и три зала музея прошел с энтузиазмом. Через четыре часа Похлебкин понял, что даже от красоты можно устать - он валился с ног, а его дамы бодро перебирали сухонькими ножками. Но наконец, и они решили отдохнуть, заскочить в кафе. Невеста выразительно посмотрела на Похлебкина. Тихон почувствовал себя Бельмандо. Заказал при помощи дам три кофе, три пирожных, купил две розы и удивился, что деньги от проданного дома кончаются. Дамы не торопились. Тихон тоже. Бельмандо так Бельмандо. Это были блаженные минуты. Его мечта осуществилась. Пока он джентльмен, только не думать о том, что дальше. Увидеть Париж и умереть. Скоро все поймут, что он нищий. Кто-то из дам посмотрит в словарик и скажет: « Мсье Похлебкин, вы - побирушка!» А может быть в их словаре нет такого слова, и невеста скажет культурно: « Несостоятельный человек.» Но концовка будет известной... Но не сейчас, не сейчас, не сейчас.
Старушки оказались добрыми женщинами и продержали его у себя целых два дня, сначала искренне хваля за бережливость, когда же поняли в чем дело, то с сожалением и участием проводили его восвояси.
Какой бодрящий ветерок, однако!
Ну вот, теперь можно вдоволь насмотреться на Париж и знаменитых француженок. Впрочем, белых лиц что-то не было видно. Стеной шли негры, ар...
Текст превышает допустимый размер, нажмите сюда, чтобы просмотреть текст целиком