Кремень

"Кремень - самый твердый и жесткий из простых камней...
...(О человеке - крепкого нрава, твердый, стойкий...)" В.И.Даль

Эту историю мне рассказал человек, намного старше меня, лет тридцать назад.
Только недавно я понял, какое влияние эта история оказала на мою жизнь.
Теперь навряд ли кто-то из свидетелей жив...

За длинным столом сидели мужчины в военной форме - члены
лётной комиссии: решался вопрос о проведении полевых испытаний ракет
класса "Земля-воздух", хотя, тогда этого термина еще не было, речь
шла о создании "кольца обороны Москвы". Сроки, как обычно, поджимали:
до всенародного праздника оставалось меньше месяца. В случае успеха,
участников, как обычно, ожидали правительственные награды.
Вел заседание генеральный конструктор Антонов, уставший от недосыпания
и ночных звонков. На столе лежала груда документации,
которую члены комиссии уже неоднократно проштудировали от корки до корки.
Настал решающий момент процедуры... Антонов произнес:"Товарищи! Прошу
высказаться, согласны ли Вы с тем, что проведение летных испытаний
подготовлено надлежащим образом?"
Эта процедура была сродни бракосочетанию, в котором участники должны были
явно и недвусмысленно заявить о своем согласии, которое в дальнейшем
связывало их крепче кровного родства.
Первым откликнулся зам. генерального, давно мечтавший об окончании
этой говорильни: "Согласен"... Следом пошло, по накатанному:
"Согласен... Согласен...". Антонов наклонил голову и прикрыл глаза,
высокие и низкие голоса членов комиссии звучали, как клавесин
в руках опытного тапера...
Вдруг, в конце стола, раздалось: "Не согласен..." Антонов открыл глаза:
по устремленным со всех сторон взглядам и неестественной напряженности
одного из членов комиссии он понял, что реплика исходила от
полковника Коренева. Сохраняя принятые правила этикета, Антонов негромко,
но с металлом в голосе спросил: "Объясните, пожалуйста, членам комиссии,
почему Вы не согласны?" Коренев ответил: "Судя по документам, представленным
комиссии, ракета не прошла полного цикла наземных испытаний..."
Антонов и сам прекрасно об этом знал, но сроки...сроки... И потом, так
бывало уже не раз, и все обходилось... Самообладание вдруг изменило ему,
и он злобно выдохнул: "Да, что его слушать! Это же - враг народа!"
Зловещая фраза наклонила головы членов комиссии к столу, Антонов и кое-кто
из присутствующих знали, что Коренев всего полгода, как отмотал свою
десятку в шаражке... После недолгой паузы, Антонов произнес
с придыханием: "Прошу товарищей членов комиссии высказываться..."
Сидевший рядом с Кореневым сотрудник министерства, с пафосом выкрикнул:
"Согласен!". Дальше пошло веселее, даже те, у кого и были до голосования
сомнения, торопились согласиться. Еще бы! Кому хочется оказаться в одной
компании с врагом народа?
Когда бумеранг вернулся к Антонову, он скромно произнес: "Я присоединяюсь
к мнению подавляющего большинства членов комиссии", и, сделав паузу,
обратился к Кореневу подчеркнуто спокойно: "Вы не желаете изменить точку
зрения, с учетом мнения членов комиссии?". Коренев тихо, но отчетливо
выдохнул: "Нет." "Хорррошо..." - прошептал Антонов, и обратился к секретарю:
"Запишите в протоколе особое мнение Коренева." То, что он не
назвал Коренева "товарищем", говорило присутствующим о многом. Испытания
было решено провести в следующий вторник на полигоне N.

Полигон находился в трех километрах от обслуживающего его гарнизона,
и испытания ракет были для детей персонала не очень регулярным,
и потому всегда волнующим событием. Уже с утра они заняли лучшие
зрительские места на крышах стандартных двухэтажных домов.
Предстояло сделать пять пусков. Ракеты должны были взлететь
на заданную высоту и произвести самоподрыв.
Члены летной комиссии приехали на полигон в автобусе. Настроение и погода
были чудесными - не только растаял снег, но и подсохла земля.
В Доме офицеров уже были накрыты столы для банкета. За Кореневым, чуть
поодаль, шли двое незнакомых в штатском. Он вздохнул и подумал:
"Неужели - опять? А, может быть, права была жена - нужно было согласиться,
как все?"
Первый пуск прошел прекрасно: ракета свечой ушла вверх, и, уже потерявшись
из виду, вернула на землю звук гулкого взрыва. Эхом взрыва, со стороны
гарнизона донеслось: "Урааааа!". Незнакомцы переглянулись с едва заметной
улыбкой... Вторая ракета тоже пошла хорошо, но, на десятой секунде полета,
немного отклонилась от вертикали и ушла в степь. Антонов держался
подчеркнуто спокойно. Третья ракета, не успев набрать высоту,
резко наклонилась и пошла в сторону гарнизона... Присутствующие
вздрогнули, они увидели, как с крыш домов посыпались мальчишки.
К счастью, ракета прошла прямо над домом...
Испытания были пекращены, банкет - отменен.
Через три дня, на ночь глядя, Антонова выз...
Текст превышает допустимый размер, нажмите сюда, чтобы просмотреть текст целиком