Встреча

Сухой горячий ветерок, словно забавляясь, гнал по каменистой равнине лёгкие шары перекати-поле, норовившие зацепиться за камни или спрятаться в небольших канавках, изредка встречавшихся на пути. Но все старания казались напрасны - пустынный бродяга неуклонно катил их к дальнему горизонту, подобно тому, как пастух уверенно направляет стадо в кошару. Оттуда, от самой кромки земли, окаймлённой зубцами тёмных гор, тянулся прямой как стрела тракт, выстланный растрескавшимися за бесчисленные века серыми гранитными плитами. По выцветшему от знойного солнца небу лениво плыло блёклое облако, не обещавшее ни тени, ни капли живительной влаги. От горизонта до горизонта ничто не оживляло унылого пейзажа. Лишь где-то посредине пути на обочине возвышался одинокий раскидистый ильм, прикрывавший пышной кроной колодец, заботливо обложенный камнями, и несколько рассохшихся колод. На одной из них сидела пожилая женщина в просторном домотканом платье. Аккуратно причёсанные волосы обрамляли покрытое мелкими морщинками усталое лицо, на котором лучились живые серые глаза, наполненные мудростью лет. Скрещенные руки расслаблено лежали на коленях, словно отдыхая. Время от времени женщина прикладывала ладонь ко лбу козырьком и вглядывалась в бесконечную даль. Казалось, она кого-то терпеливо дожидается.
Время текло медленно. Но вот наконец со стороны гор на дороге появилась одинокая фигура, быстро приближающаяся к колодцу.
Старуха улыбнулась и приветственно взмахнула рукой.
Вскоре путник, а вернее, молодая путница приблизилась пружинистой походкой и, сойдя с дороги, легко опустилась на колоду напротив старухи.
- Ну, здравствуй! Давненько не виделись, - произнесла девушка, поправляя растрепавшуюся от быстрой ходьбы русую чёлку.
- Да уж, - согласилась пожилая. - Мы с тобой вообще очень редко встречаемся.
- С остальными сёстрами тоже, да и с малышом...
- Что ж, так устроена жизнь, что мы не можем быть вместе.
Девушка чуть грустно кивнула, а затем, вспомнив что-то, оживилась и с улыбкой спросила:
- Кстати, как там малыш? Ты давно его видела?
- Перед тем, как отправилась в путь. У него теперь новый хозяин, с которым они весело и беззаботно проводят время!
- Да, счастливая пора, о которой все вспоминают с особым теплом и светлой улыбкой, - мечтательно вздохнула девушка.
- Ну, тебе-то грех жаловаться, поскольку свою долю добрых воспоминаний ты тоже получаешь с лихвой, - укоризненно промолвила старуха. - Не то что я...
Она со вздохом опечаленно опустила голову. Девушка нежно погладила морщинистую руку собеседницы, словно успокаивая, и произнесла:
- Не печалься, ты ведь не знаешь, как тебя вспоминают. Я думаю, тоже с теплом и благодарностью... это наверняка известно старшей сестре.
- Но она никогда ничего не рассказывает... - с лёгкой обидой произнесла пожилая женщина.
Заметив, что молодая хочет что-то возразить, она успокаивающе подняла перед собой ладонь и добавила:
- Да, мне известно, что таковы правила. Но просто порой так хочется хоть одним глазком заглянуть туда, за грань... чуток приподнять завесу и узнать, что там?
- Это ведомо лишь старшей, - пожала плечами девушка. - Ты же знаешь, что только ей одной открыта туда дорога.
Старуха кивнула, соглашаясь, но в глазах её вспыхнули мечтательные искорки. Она слегка наклонилась к собеседнице и доверительно сообщила:
- Мне почему-то кажется, что там прекрасно.
- И я на это надеюсь, - подхватила молодая. - Иначе зачем всё?! И для чего мы бесконечно ходим по этой дороге?
- Потому что она называется Жизненный Путь, и другого пути нет - его проходят все!
- Да, с этим и не поспоришь... - согласилась девушка.
Обе немного помолчали, задумчиво размышляя каждая о своём, затем старуха с любопытством поинтересовалась:
- Вторая сестра давно тебя сменила?
- Не так чтобы очень, - несколько смутившись, ответила молодая. - Я долго не могла распрощаться с хозяином... а она терпеливо ждала.
- И что же тебя так задержало? - прищурилась старшая.
На лице девушки появилась мечтательная улыбка, а в зеленоватых глазах заиграли золотистые искорки.
- Я всё никак не могла уйти, словно приросла к хозяину. Он такой... жизнерадостный, щедрый... не глуп, порядочен... и самое главное - с ним никогда не бывает скучно, а каждый день как праздник! У него много хороших и верных друзей, хотя, как это ни странно, есть и враги, вернее - завистники...
- О, этого "добра", наверное, у каждого человека хватает от самого начала времён - уж я-то знаю...
- Хм... тебе ли не знать, с твоим-то жизненным опытом, - согласилась девушка. - Но хозяин как-то особо не обращает внимания на завистников. Он верит лучшему в людях и сам делает добрые дела, а в душе до сих пор хранит свет и тепло, оставшиеся ему от малыша.
- А вот это и в самом деле не всем удаётся! - удивилась старуха. - Ведь за повседневными житейскими заботами и проблемами у многих воспоминания о детстве тускнеют и уходят куда-то в самую глубину души, откуда появляются крайне редко, если появляются вообще...
- Д...
Текст превышает допустимый размер, нажмите сюда, чтобы просмотреть текст целиком